Mirko Lahti aus Finnland hat zum zweiten Mal in Folge mühelos den Junioren-Wettbewerb beim Red Bull Crashed Ice gewonnen und damit seine Führung im Gesamtranking der Ice Cross Downhill Meisterschaft ausgebaut. In einer eisigen Nacht in Minnesota mit Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt holte der Kanadier Samuel Nadeau auf der schwierigen Strecke vor dem Franzosen Martin Barrau den zweiten Platz im Wettbewerb der weltbesten Fahrer im Alter zwischen 16-21 Jahren.
Lahti, der sich nach seinem Sieg beim letzten Red Bull Crashed Ice Junioren-WM-Rennen in seiner Heimat Jyväskylä-Laajis als größtes Talent seiner Generation herausstellte, konnte sich schon beim Start vor der legendären Kathedrale von Saint Paul an die Spitze des Feldes setzen und war anschließend auf dem 340 Meter langen Eistrack mit 35 Metern Höhenunterschied auch nicht mehr einzuholen. Beim finalen Rennen der Saison reicht ihm somit bereits ein zweiter Platz zum Titelgewinn.
"Ich habe mich sehr entspannt und relaxed gefühlt", sagte Lahti mit einem Lächeln und zur Freude der begeisterten Fans an der Rennstrecke in der Nähe des gefrorenen Mississippi Rivers. "Ich bin sehr zuversichtlich."
Mirko Lahti auf dem Weg zu seinem zweiten Sieg in Folge bei der Junioren-Weltmeisterschaft. Photo: Sebastian Marko/Red Bull Content Pool.
Auch im Viertel- und Halbfinale blieb Lahti in dem neuen Wettbewerb, der eingeführt wurde, um mehr junge Athleten an den schnellsten Sport auf Skates heranzuführen, ungeschlagen. Mit nur einem verbleibenden Rennen im kanadischen Ottawa drückt er der Meisterschaft schon jetzt seinen Stempel auf. Er führt das Gesamtranking mit 2000 Punkten vor seinem Landsmann Joni Saarinen (1600 Punkte), der beim Saisonauftakt in Marseille gewann, an. Mit 1400 Punkten belegt Martin Barrau, der in Marseille Zweiter und jetzt in Saint Paul Dritter wurde, Platz drei. Saarinen kann mit einem Sieg in Ottawa immer noch den Titel gewinnen, sofern Lahti das Rennen auf dem dritten Platz oder schlechter abschließen sollte.
Beim Ice Cross Downhill rasen vier Athleten gleichzeitig eine mit Hindernissen bestückte Eispiste mit Geschwindigkeiten von bis zu 82 km/h hinab. Die jeweils Ersten und Zweiten kommen in die nächste Runde bis sich das Feld der Sportler von 128 auf die letzten Vier ausgedünnt hat – insgesamt ein Extremtest von Widerstandsfähigkeit, Ausdauer und dem Aushalten der Naturgewalten.
Im Freestyle-Wettbewerb gewann der Schweizer Derek Wedge vor dem Kanadier Dean Moriarity, der dank seines spektakulären Rückwärtssalto kurz vor dem Zieleinlauf zum Publikumsliebling avancierte.
Derek Wedge begeistert mit seinen spektakulären Tricks im Freestyle Wettbewerb die Fans. Photo: Balazs Gardi/Red Bull Content Pool.
Ergebnisse Junioren: 1. Mirko Lahti (FIN), 2. Samuel Nadeau (CAN), 3. Martin Barrau (FRA), 4. Oliver Isaac (CAN), 5. Vaclav Kosnar (CZE), 6. Lorenzo Callegari (CAN), 7. Alex Schreifels (USA), 8. Joni Saarinen (FIN), 9. Petar Sevo (NED), 10. Cody McClean (USA).