Paikallisten suosikki Cameron Naasz voitti historian ensimmäisen Riders Cupin osakilpailun Minnesotan Afton Alpseilla ja petasi itselleen hyvät asetelmat Red Bull Crashed Ice -kauden avaukseen Saint Paulissa tulevana viikonloppuna.
Yhdysvaltalainen Naasz jää historian kirjoihin ensimmäisen Riders Cup -osakilpailun voittajana. 25-vuotias St Cloudista, Minnesotasta, kotoisin oleva urheilija nousi ykköseksi tiukassa finaalissa kolmen kanadalaisen edelle. Dean ja Dylan Moriarty sekä Kyle Croxall valloittivat sijat 2-4. Suomalaisista parhaiten sijoittui Paavo Klintrup ollen kilpailun 10:s.
Riders Cup on uusi osa Red Bull Crashed Ice alamäkiluistelun MM-sarjaa ja on suunniteltu tarjoamaan yhä useammalle mahdollisuuden osallistua maailman nopeimman luistelulajin kilpailuihin. Tapahtumassa, jonka "luistelijat järjestävät luistelijoille", jaetaan myös MM-pisteitä. Paikalle oltiin siis kutsuttu joukko maailman parhaita alamäkiluistelijoita. Kilpailun järjestäjänä toimi Reed Whiting, joka sijoittui viime kaudella MM-pisteissä kuudenneksi.
Yli sata urheilijaa – sekä kolme edellistä maailmanmestaria - Pohjois-Amerikasta ja Euroopasta saapuivat kilpailemaan Hastingsin lähelle rakennetulle, hieman yli 300 metriä pitkälle radalle. Aikalaskuissa Yhdysvaltain Andrew Bergeson sekä kotiradan hyvin tuntenut Whiting kellottivat kärkiajat, mutta tippuivat heti alkukierroksilla ulos itse kilpailussa. Voittaja Cameron Naasz kertoi, että voitto Riders Cupissa lisäsi vain hänen nälkäänsä voittaa myös ensi viikonloppuna käytävän Red Bull Crashed Ice -osakilpailun Saint Paulissa, jossa viime vuonna hän jäi kolmanneksi.
"Se on kilpailu, jonka todella haluan voittaa. Paikalla on kymmeniä tuhansia ihmisiä kannustamassa minua", kertoi Naasz.
Puolustava maailmanmestari Marco Dallago jäi Afton Alpsien Riders Cup -kilpailussa viidenneksi, mutta oli silti innoissaan uudesta kilpailumuodosta:
"On todella upeaa, mitä Reed ja hänen tiiminsä on saanut aikaan täällä. Järjestelyt toimivat fantastisesti ja rata oli mieletön – joskus tuntui kuin olisit oikein lentänyt."
Tulokset, miehet: 1. Cameron Naasz (USA), 2. Dean Moriarity (CAN), 3. Dylan Moriarity (CAN), 4. Kyle Croxall (CAN), 5. Marco Dallago (AUT), 6. Scott Croxall (CAN), 7. Dan Witty (USA), 8. Fabian Mels (GER), 9. Derek Wedge (SUI), 10. Paavo Klintrup (FIN),...,12. Markus Juola (FIN), 16. Mikko Heino (FIN), 18. Miika Jouhkimainen (FIN), 36. Antti Tolvanen (FIN)
Tulokset, naiset: 1. Tamara Kajah (USA), 2. Myriam Trepanier (USA), Michaele Michaelson (USA)
Sarjan kokonaispistetilanteen näet täällä: redbullcrashedice.com/results