Maailman nopein luistelulaji palaa kaudella 2015-16 jännittävämpänä kuin koskaan. Alkava kausi pitää sisällään neljä osakilpailua ja Suomi on nyt mukana kilpailukalenterissa kolmatta kertaa peräkkäin. Kilpailupaikka Suomessa vaihtuu, kun MM-kiertueen kolmas osakilpailu luistellaan nyt ensimmäistä kertaa Jyväskylässä, Laajiksen hiihtokeskuksessa tammikuun 29.-30.2016. Tällä kaudella uutta on myös naisten MM-sarja, joka kattaa kaikki neljä Red Bull Crashed Ice –osakilpailua.
Lajin 16-vuotisen historian jännittävin kausi polkaistaan käyntiin aiemmin kuin koskaan, kun ensimmäinen osakilpailu luistellaan Québec Cityssä, Kanadassa, marraskuun 27.-28.2015. Kausi päättyy helmikuun 26.-27.2016 Yhdysvalloissa, Minnesotan Saint Paulissa. Välissä Red Bull Crashed Ice –kiertue vierailee Euroopassa kahden osakilpailun verran, kun hurjasti suosiotaan kasvattavan lajin kovimmat urheilijat asettuvat starttiporttien taakse Saksassa tammikuun 8.-9.2016 sekä Laajiksen hiihtokeskuksessa Jyväskylässä tammikuun 29.-30.2016.
Laajis ja Jyväskylän kaupunki mukana vauhdissa
Laajiksen luonnojäälle rakennettava rata tulee tarjoamaan hurjan haaasteen kilpailijoille, sillä se on alamäkiluistelun historian pisin, yli 600-metrinen, ja tarjoaa myös yli 60 metrin korkeuseron. Serenassa aiemmin järjestetyt MM-osakilpailut ovat täyttäneet katsomot ääriään myöten ja Laajiksen katsojaystävällinen ympäristö antaa lisääntyneen kapasiteetin myötä yhä usemmalle alamäkiluistelufanille mahdollisuuden todistaa vauhdikasta urheilulajia paikan päällä. Kahden päivän tapahtumaan odotetaan jopa 15 000 hurraavan fanin yleisöryntäystä. Tarkemmat tiedot lipunmyynnistä julkaistaan myöhemmin.
Laajiksen alamäkiluistelurata tulee olemaan auki yleisölle ennen ja jälkeen tapahtuman. Tämä tarjoaa suomalaisluistelijoille erinomaiset harjoittelumahdollisuudet sekä lajista kiinnostuneille mahdollisuuden kokeilla lajia. Alamäkiluistelu on Laajikselle tuttu, sillä keskuksella on ollut lyhyempi rata kahtena viime vuotena. Keskus isännöi myös viime vuonna Riders Cupin Suomen osakilpailun. Laajiksella on jo rakennustyöt käynnissä, sillä uudesta radasta tulee vaikuttavan vauhdikas ja pitkä.
"On mahtavaa saada kaupunki ja Laajavuori mukaan MM-kisakalenteriin – Päästään nauttimaan kunnon ison kilpailun tunnelmasta. Kaksi vuotta ollaan kehitetty alamäkiluistelua Jyväskylässä Artun (Pihlainen) johdatuksella, ja nyt on hienoa, että uurastus palkitaan. Työt radan parissa ovat jo alkaneet ja koneet raivaavat parhaillaan radan pohjaa kuntoon.", kertoo Laajiksen toimitusjohtaja Lasse Niivuori.
Jyväskylän kaupunki on vahvasti mukana tuomassa lajia Keski-Suomeen ja näkee, että vauhdikas talvilaji tuo mielenkiintoisen lisän kaupungin talviurheilukulttuuriin.
"Jyväskylä on ainutlaatuinen liikunta- ja urheilukaupunki. On hienoa, että saamme kaupunkiin uuden, kansainväliset mitat täyttävän urheilukilpailun. Toivotamme Red Bull Crashed Ice - alamäkiluistelun MM-osakilpailun lämpimästi tervetulleeksi Jyväskylän Laajavuoreen", sanoo kaupunginjohtaja Timo Koivisto.
Lajin kaksinkertainen maailmanmestari, Arttu Pihlainen, joka myös on valittu Keski-Suomen vuoden urheilijaksi, on innoissaan kilpailun saapumisesta Laajikseen. Hän on ollut mukana perustamassa kansainvälistä lajiliittoa, jonka tavoitteena on edistää lajia Suomessa sekä maailmalla.
"On kova juttu saada Jyväskylään tämä kisa. Laajiksessa mennään kolmatta vuotta lajin parissa ja on hienoa, että tämän mittakaavan kilpailu tulee kaupunkiin. Olen tälläkin kertaa ollut vahvasti mukana suunnittelussa ja näin pitkä rata tarkoittaa, että loppuvaiheessa luistelijan jalat ovat todella kovalla hapolla ja tarkkuutta vaaditaan loppuun asti. Radasta on tulossa todella vauhdikas sekä haastava ja sillä nähdään paljon kovavauhtisia ja komeita hyppyjä."
Suomen maajoukkueen Miikka Jouhkimainen (oik.) ja Paavo Klintrup. (Balazs Gardi/Red Bull Content Pool)
Suomella vahva maajoukkue sekä naisissa että miehissä
Suomesta jääränniin lähtee todella kovatasoinen maajoukkue, joka on valmis haastamaan kansainväliset huippunimet. Miesten sarjassa kilpailevat Miikka Jouhkimainen (8:s MM 2015), Paavo Klintrup (7:s) ja Toni Heikkilä (33:s).
"Mahtavaa että Suomeen saadaan taas iso kisa. Jyväskylä on hieno urheilukaupunki ja saadaan varmasti Keski-Suomesta paljon yleisöä paikan päälle. Odotan innolla tulevaa rataa sillä Laajiksen rata oli jo viime vuonne todella vauhdikas ja hieno. Se tulee varmasti olemaan pituutensa ansiosta raskas, mutta maajoukkueemme on treenannut kovaa ja uskon myös että kotiyleisön tuki tulee siivittämään meitä hyvään tulokseen. Maailmalla on paljon kovia tekijöitä, mutta uskon että pystymme kaikki tasaisesti parantamaan viime vuoden sijoituksiamme", kertoo oululainen Paavo Klintrup.
Lajin hurjasta kehityksestä kertoo se, että olemme nähneet kuusi eri maailmanmestaria kuutena edellisenä vuonna. Viisi heistä on mukana myös tällä kaudella: Itävallan Marco Dallago (2014 mestari), Sveitsin Derek Wedge (2013), Kanadan Kyle Croxall (2012) ja Saksan Martin Niefnecker (2010) pyrkivät syrjäyttämään viimekauden mestarin Kanadan Scott Croxallin valtaistuimeltaan.
Naisten puolella odotetaan myös menestystä, sillä Salla Kyhälä lähtee uusimaan viime vuoden maailmanmestaruuttaan. Salla lähtee innostuneena kauteen, sillä naisten MM-sarja luistellaan nyt ensimmäistä kertaa täysimittaisena. Naiset nähdään lähtöporttien takana jokaisessa Red Bull Crashed Ice- sekä kaikissa kuudessa Riders Cup -osakilpailussa.
"Aivan loistava fiilis, että saadaan naisten sarja kunnolla mukaan ja sitä kautta lajia kasvamaan! Tämä on todella hieno asia ja aion lähteä puolustamaan mestaruuttani", kertoo myöskin ringeten maailmanmestaruutta kolmesti urallaan juhlinut Kyhälä.
Red Bull Crashed Ice kehittyy jokaisella osa-alueella
Kaudella 2015-16 luistellaan myös kuusi Riders Cup –osakilpailua – kolme Pohjois-Amerikassa ja kolme Euroopassa. Urheilijat keräävät 1000 MM-pistettä Red Bull Crashed Ice –osakilpailun voitosta ja 250 pistettä Riders Cup –osakilpailuvoitosta. Eniten pisteitä kerännyt urheilija kruunataan kauden päätteeksi alamäkiluistelun maailmanmestariksi.
"Alamäkiluistelu kasvaa koko ajan suositummaksi ja viehättävämmäksi jokaisella tasolla," sanoo lajin urheilujohtaja Christian Papillon, joka on erityisen tyytyväinen siitä, että laji vetää pariinsa yhä enemmän uusia eri lajitaustoja omaavia urheilijoita. "Yhä useampi keskittyy täysipäiväisesti lajiin ja heidän, jotka haluavat nousta lajin kirkkaimmalle huipulle, täytyy harjoitella fysiikkaa ja henkistä puolta jatkuvasti. Pelkällä lahjakkuudella ei enää nykyään saavuteta hyviä tuloksia."
Teko- tai luonnonjäällä kilpailtava alamäkiluistelu on nopea ja fyysinen laji, jota on helppo seurata: neljä luistelijaa kilpailevat rinta rinnan yli 50 km/h nopeudessa jäisissä hyppyreissä, neulansilmissä ja dropeissa ja kaksi nopeinta pääsee jatkoon. Finaalin voittaja nappaa itselleen täydet pisteet MM-sarjaan.
Sarjaa voi seurata tänäkin vuonna Ylen kanavilta.
Red Bull Crashed Ice 2015/16 kilpailukalenteri:
27.-28.11.2015 Red Bull Crashed Ice Québec City, QC, CAN
8.-9.1.2016 Red Bull Crashed Ice, GER
29.-30.1.2016 Red Bull Crashed Ice Jyväskylä-Laajis, FIN
26.-27.2.2016 Red Bull Crashed Ice Saint Paul, MN, USA
2015 alamäkiluistelun MM-sarjan sijoitukset: 1. Scott Croxall (CAN) 3325 pistettä; 2. Cameron Naasz (USA) 2512,50; 3. Dean Moriarity (CAN) 2375; 4. Kyle Croxall (CAN) 2315; 5. Dylan Moriarity (CAN) 2140; 6. Marco Dallago (AUT) 1987,50; 7. Paavo Klintrup (FIN) 1230; 8. Miikkaa Jouhkimainen (FIN) 1222,5; 9. Tristan Dugerdil (FRA) 1012,5; 10. Dan Witty (USA) 975