Itävallan Marco Dallago voitti alamäkiluistelun MM-sarjan avauskilpailun kotiyleisönsä edessä lauantaina. Wagrain-Kleinarlissa luistellussa Riders Cupin osakilpailussa toiseksi sijoittui Viron Mark Taru ja kolmanneksi Tristan Dugerdil Ranskasta.
Huikeasta lähtönopeudestaan tunnettu Dallago on lajin maailmanmestari kolmen vuoden takaa ja viikonlopun perusteella tittelin uusiminen loukkaantumisten sävyttämien kausien jälkeen ei vaikuta alkuunkaan mahdottomalta tavoitteelta tänä talvena. Nälkäinen Dallago dominoi kilpailua läpi knock-out -kierrosten vastainkäymisistä huolimatta; neljä lähtöä peräjälkeen voittanut itävaltalainen kaatui suoraan lähtöportista tippuen hetkellisesti lähdön viimeiseksi, ainoastaan rynniäkseen takaisin kärkikahinoihin ja ylittääkseen maaliviivan toisena.
"Ilta ei lähtenyt lupaavasti liikkeelle", sanoi Dallago, jonka kaatuminen sattui 64 luistelijan kierroksella. "Tämä kuitenkin osoittaa, että ikinä ei kannata luovuttaa. Luulin pelin olevan jo menetetty ja yllätyin siitä, kuinka nopeasti onnistuin saavuttamaan edellä luistelevan kolmikon. Loppukiri oli tiukka ja toinen sija ratkesi vain 10 sentin erolla."
Taru of Estonia took a close second place in the first of nine races in the four-month championship in the world's fastest sport on ice skates thanks to intensive training in the off-season in the increasingly popular and competitive sport. Dugerdil also was rewarded for his hard work this summer with the podium after a series of strong performances on the obstacle-filled 300-meter long track through the knock-out rounds on a frosty Austrian night under the floodlights. He hopes that the momentum will carry on to the next stop, the first of four Red Bull Crashed Ice races, at home in Marseille on January 13-14 – the first time the race will be held on the shores of the Mediterranean Sea.
Wagrain-Kleinarlin laskettelukeskukseen rakennetulla radalla käyty kilpailu oli ensimmäinen MM-sarjan yhdeksästä osakilpailusta. Viron Taru nappasi toisen sijan kiitos intensiivisen harjoittelun, jota maailman nopeimmassa luistelulajissa menestyminen tätä nykyä vaatii – lajin suosiosta ja kilpailullisuudesta kielivät Itävaltaan saapuneet 145 urheilijaa yli 20 maasta. Myös kolmannelle podium-paikalle luistellut Dugerdil on treenannut kesällä kovaa ja toivookin hyvän draivin jatkuvan myös MM-sarjan seuraavalla pysäkillä hänen kotimaaperällään Ranskan Marseillessa, jossa luistellaan kauden ensimmäinen Red Bull Crashed Ice -kilpailu 13.-14.1.2017. Marseillen kilpailusta tekee erityisen se, että Red Bull Crashed Ice -kiertue pysähtyy tällä kertaa ensimmäistä kertaa Välimeren rannikolla. Suomalaismenestystä kauden avauskilpailusaa ei nähty. Parhaiten sijoittunut suomalainen urheilija oli kahdeksannelle sijalle kirinyt Joni Saarinen.
Tulokset (miehet): 1. Marco Dallago (AUT), 2. Mark Taru (EST), 3. Tristan Dugerdil (FRA), 4. Steven Cox (CAN), 5. Pacôme Schmitt (FRA), 6. Michael Johansson (SWE), 7. Denis Novozhelov (RUS), 8. Joni Saarinen (FIN), 9. Kilian Braun (SUI), 10. Jim De Paoli (SUI).
Tulokset (naiset): 1. Veronika Windisch (AUT), 2. Michelle Noe (NED), 3. Anais Morand (SUI), 4. Junko Yamamoto (JPN), 5. Alice Zenz (AUT)