Scott Croxallin tyylikäs veto Red Bull Crashed Ice Suomen MM-osakilpailussa toi kanadalaiselle vihdoin uran avausvoiton, kun 32 maailman parasta alamäkiluistelijaa taistelivat kauden lyhimmällä ja jyrkimmällä radalla voitosta.
24-vuotias Croxall oli uransa 14. kertaa finaalissa, mutta kertaakaan aiemmin mies ei ole onnistunut voittamaan Red Bull Crashed Ice -osakilpailua.
"Tämä on paras mahdollinen tunne," sanoi Croxall heti voittoisan finaalin jälkeen. "Odotus on ollut pitkä... olen niin onnellinen nyt ollessani ykkönen!"
Itävallan Marco Dallago tuli maaliin niukkana kakkosena Yhdysvaltain Cameron Naaszin ollessa kolmas.
Paras suomalainen oli upeasti viidenneksi sijoittunut Miikka Jouhkimainen. Semifinaaleissa Jouhkimainen luisteli huippukovassa erässä kisan voittaneen Croxallin, kolmanneksi tulleen Naaszin ja Kanadan Adam Horstin kanssa. Jouhkimainen laski varmasti, mutta ei onnistunut nousemaan kolmannelta sijaltaan ilman virheitä laskeneiden Croxallin ja Naaszin ohi.
"Jos olisin saanut paremman lähdön, olisin ollut finaalissa. Jäin siinä kolmanneksi eikä tällä radalla ole juuri ohituspaikkoja", Jouhkimainen arvioi suoritustaan.
Jouhkimainen nousi MM-sarjan kokonaispisteissä seitsemänneksi ja oli tyytyväinen viikonloppuunsa.
"Nousin yhden sijan, joten tässä ollaan vielä kärkikahinoissa mukana."
Viime vuonna Jouhkimainen loukkaantui jo aikalaskuissa eikä pystynyt kilpailemaan. Serenaan saapunut runsas yleisö eli täysin täysin rinnoin vauhdissa mukana ja suomalaisluistelijat saivat radalla olleessaan katsojat villiksi.
"Kyllä tämä on vuoden kohokohta, että sai kilpailla täällä kotona", helsinkiläinen totesi tyytyväisenä.
Hallitseva maailmanmestari, itävaltainen Dallago kiitteli Serenan jäänhuoltoryhmää, joka teki viikonloppuna ympäri vuorokauden töitä, että kilpailu saatiin pidettyä lämpimästä säästä huolimatta.
"Tämä oli turvallinen kilpailu, vaikka ensin vähän epäilimme sitä. Jää oli hyvässä kunnossa myös jyrkänteen ulkolinjalla."
Toiseksi paras suomalainen oli 14:nneksi sijoittunut Paavo Klintrup, jolla oli epäonnea puolivälierissä. Klintrup kaatui radan nopeimmassa kohdassa luistimen jäätyä kiinni railoon, ja silloin oululaisen peli oli menetetty.
"Tämä oli vähän erikoinen viikonloppu, ja oli hienoa, että pääsimme kilpailemaan. Ei minulla enää ollut mitään odotuksia, joten ihan tyytyväinen olen lopputulokseen."
Myös Markus Juola ylsi puolivälieriin sijoittuen heti Klintrupin jälkeen 15:nneksi.
Koostelähetys finaalista sunnuntaina 8.2. Yle TV2:ssa klo 11.25.
Viralliset Red Bull Crashed Ice -tuotteet: