Red Bull Crashed Ice saapuu tänä viikonloppuna Kanadan Quebec Cityyn kymmenettä kertaa, kun alamäkiluistelun MM-sarjan kausi 2015-16 polkaistaan käyntiin kaupungin historiallisissa maisemissa. Suomalaiset lähtevät kisaviikonloppuun vahvalla ryhmällä.
Alamäkiluistelun mekaksi kutsuttu Quebec on täydellinen paikka aloittaa maailman nopeimman luistelulajin kausi 2015-16, jonka aikana kilpaillaan yhteensä ennätykselliset 10 osakilpailua – neljä Red Bull Crashed Ice –osakilpailua ja kuusi Riders Cupia. Kanadan Scott Croxall starttaa kauteen hallitsevana maailmanmestarina ja lähtee puolustamaan titteliään kovassa kunnossa, mutta tehtävä ei ole helppo. Quebecin starttiviivalla nähdään neljä muutakin maailmanmestaria, joten kilpailun tulosta on mahdoton ennustaa.
Quebecin korkeimmalla korokkeella on totuttu näkemään runsaasti suomalaisväriä. Kaksi vuotta sitten uransa päättänyt Suomen Arttu Pihlainen otti Quebecin kaduilla huimat viisi voittoa vuosina 2008, 2009 ja 2011-2013 – Ainoastaan 2010 ykköseksi noussut Kyle Croxall onnistui tekemään särön Pihlaisen putkeen. Tätä trendiä jatkamaan Quebeciin on matkannut kivenkova suomalaisnippu.
Suomalaiset Quebecissä
- Miikka Jouhkimainen
- Paavo Klintrup
- Salla Kyhälä
- Toni Heikkilä
- Markus Juola
- Antti Tolvanen
- Jere Lehto
- Miika Miettinen
- Mikko Heino
- Janne-Petteri Mynttinen
Suomen alamäkiluistelumaajoukkue - Team Finland
Paavo Klintrupilta ja Miikka Jouhkimaiselta odotetaan läpimurtoa kärkeen. Andreas Schaad/Red Bull Content Pool
Quebecin 460-metrinen rata sijaitsee aivan kaupungin keskustassa ja kiemurtelee ikonisen Citadelle-linnoituksen muurien suojassa. Rata on hyvin nopea ja paikoitellen varsin jyrkkä: korkeuseroa on hulppeat 65 metriä. Paikalle odotetaan yli 100 000 intohimoista fania jotka sähköistävät tunnelman Quebecin vanhankaupungin kaduilla. Rata on osalle luistelijoista tuttu edellisiltä kausilta.
"Rata näyttää pääpiirteittäin tutulta vaikka siihen onkin tehty muutamia muutoksia. Se on hyvin nopea, mutta ei hirvittävän tekninen ja suosii luistelijoita jotka osaavat pitää paketin kasassa sekä säilyttää vauhdin esteiden läpi. Kova vauhti saattaa aiheuttaa vaikeuksia joissain kohdissa," kertoo Paavo Klintrup joka oli viime vuonna MM-sarjan seitsemäs.
Quebecin upea rata odottaa viikonloppua malttamattomana. Kuva: Joerg Mitter / Red Bull Content Pool
Kisaviikonloppu aloitetaan perjantaina tiimikisalla johon Suomalaiset osallistuvat kahden joukkueen voimin. Tiimikisaan luistelijat lähtevät kovin odotuksin.
"Tietenkin lähdemme aina voittamaan. Olimme viime vuonna kokonaispisteissä kolmantena ja siitä lähdemme ehdottomasti parantamaan. Kisasta ei löydy yhtäkään tiimiä jolle emme voisi pärjätä," Miikka Jouhkimainen toteaa.
Perjantaina luistellaan myös yksilökilpailun karsinta, jossa haetaan asetelmia lauantain finaaliin. Finaaliin etenevät 64 nopeinta luistelijaa kahden aikalaskun perusteella.
Myös naiset aloittavat kautensa Quebecista. Viime vuoden maailmanmestari Salla Kyhälä odottaa tulevia kisoja innolla. Naiset luistelevat tänä vuonna ensimmäistä kertaa täyden kauden.
"Odotan innolla tulevaa kautta ja ensimmäistä kisaa! Quebecin rata vaikutti ensituntuman perusteella todella vauhdikkaalta ja paikoitellen haastavalta. Olen odottanut jo pitkään ensimmäistä kisaa ja sitä fiilistä kun pääsee luistelemaan valtavan yleisömeren eteen," Salla kertoo ensimmäisten harjoitusten jälkeen.
Salla Kyhälä puolustaa viime vuoden mestaruuttaan. Joerg Mitter / Red Bull Content Pool
Katso Red Bull Crashed Ice LIVE:nä Quebecistä!
Suora lähetys Yle Areenassa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä alkaen klo 03.30 Suomen aikaa. Koostelähetys Yle TV2:ssa sunnuntaina klo 11.55.
Livetulokset: Reaaliajassa olevat tulokset löydät osoitteesta redbullcrashedice.com/results