Pacôme Schmitt est monté sur la deuxième marche du podium lors de l'épreuve Red Bull Crashed Ice qui se déroulait samedi à Jyväskylä, tandis que Tristan Dugerdil a terminé 16e, conservant toutefois sa cinquième place au classement général du championnat du monde d'Ice Cross Downhill. Scott Croxall a pour sa part réalisé une incroyable remontée en s'imposant en finale face à Cameron Naasz. Il a ainsi obtenu les 1 000 points de victoire qui lui ont permis de remonter dans le classement à tout juste 50 points du leader américain du championnat. Naasz espérait bien emporter le titre devant le public enthousiaste de Finlande, mais il a trébuché dans la manche finale alors qu'il était encore en tête, avant de terminer seulement quatrième. Croxall, le champion du monde en titre, a su quant à lui garder son sang-froid sur l'impitoyable piste de 630 mètres de long et 66 mètres de dénivelé, chamboulant l'issue du championnat. Schmitt est arrivé deuxième – le meilleur résultat de sa carrière, et le Canadien John Fisher a terminé troisième. En quart de finale, Schmitt et Dugerdil se sont battus pour la seconde place, avant que Dugerdil chute à quelques mètres de la ligne d'arrivée.
« Je vous avais bien dit que je donnerais tout ce soir sur la glace, et c'est ce que j'ai fait », a déclaré Croxall épuisé, après avoir dominé cinq manches particulièrement riches en rebondissements sur la piste la plus longue jamais tracée dans l'histoire de la discipline, et face à une sélection de concurrents originaires de 19 pays. « Je suis tellement heureux que je n'arrive plus à réfléchir. J'ai fait en sorte d'en garder un peu sous le pied pour pouvoir rattraper Naasz en finale. »
Pourtant, Naasz s'était montré imbattable dans les quatre manches précédentes, s'éjectant littéralement des portillons pour dévaler la piste de glace naturelle jalonnée de sauts et de bosses comme si de rien n'y était, dans cette discipline sur patins la plus rapide au monde, où les compétiteurs atteignent jusqu'à 80 km/h. Il a chaque fois franchi avec brio le piégeux BF Goodrich Rock-Drop, pour le plus grand plaisir de la foule et ne semblait pas être dérangé par la neige qui s'est mise à tomber au cours de la soirée, avant de se transformer en bruine. Dans la manche finale, il se trouvait une fois de plus seul en tête lorsqu'il a soudainement trébuché sur une série de bosses. Il a tenté de se remettre sur ses pieds avant de chuter une seconde fois lorsque Croxall l'a dépassé. Croxall compte désormais quatre victoires d'affilée à son actif en Finlande : avant celle de samedi, il avait déjà remporté l'épreuve Red Bull Crashed Ice d'Helsinki l'année dernière, ainsi que les deux épreuves de la Riders Cup, l'année dernière et cette année. « Je ne sais pas quel est le secret, mais j'adore patiner en Finlande », a-t-il déclaré.
En dépit de cette première défaite dans une épreuve Red Bull Crashed Ice cette saison, Naasz compte deux victoires sur trois et mène encore le championnat avec 2 785 points à son compteur. Croxall affiche 2 735 points alors que le championnat entame la dernière ligne droite de la saison. Il reste trois compétitions de la Riders Cup avant l'ultime épreuve Red Bull Crashed Ice de la saison, qui se déroulera dans la ville d'origine de Naasz, à Saint Paul, Minnesota, les 26 et 27 février prochains. L'Allemand Fabian Mels occupe actuellement la 15e place du classement général.
Dans l'épreuve féminine, l'Américaine Alexis Jackson s'est imposée à l'issue d'une course tendue, remontant de la quatrième à la première place alors que ses concurrentes ont chuté l'une après l'autre. Jacqueline Legere est arrivée deuxième, reprenant ainsi la tête du classement général devant Myriam Trepanier (CAN), qui a terminé à une décevante neuvième place. « Je ne suis pas venue ici pour gagner – je voulais simplement patiner et me faire plaisir », a déclaré Jackson. « Le plus important, c'est de rester sur ses pieds. Et je suis la seule à ne pas être tombée en finale. »
