Red Bull Crashed Ice de 2014
En 2014, la 14e saison de Red Bull Crashed Ice reviendra en Finlande et en Russie, en plus de ses traditionnelles étapes aux Etats-Unis et au Canada. Le Suisse Derek Wedge tentera de défendre son titre de champion du monde d'Ice Cross Downhill face à de jeunes loups aux dents longues, tandis que le Canadien Kyle Croxall et l'Américain Cameron Naasz, qui avaient respectivement terminé en deuxième et troisième position cette année, feront tout pour devancer Wedge.
Calendrier Red Bull Crashed Ice 2014
1 février - Helsinki (Finlande)
22 février - Saint Paul (MN) (Etats-Unis)
8 mars - Moscou (Russie)
22 mars - Québec (Canada)
La saison 2012/2013 d'Ice Cross Downhill a atteint de véritables records, avec près de 300 000 spectateurs réunis lors des cinq manches du championnat. Mais la nouvelle saison à venir promet d'être encore plus passionnante, sachant que les concurrents ont désormais la possibilité de s'entraîner tout au long de l'année. L'Ice Cross Downhill est une discipline de vitesse sur patins à glace, où les concurrents atteignent les 60 km/h sur un parcours audacieux présentant une rampe verticale de 60 mètres environ et jalonné de sauts, de bosses et de virages en épingle à cheveux. La compétition par équipe, remportée en 2013 par l'équipe suisse Swatch Pro Team, sera également maintenue la saison prochaine.
La saison 2014 débutera le 1er février prochain dans la station de ski de Serena, à la sortie d'Helsinki. Avec cette première étape en Finlande depuis 2007, le championnat rend hommage aux légendaires patineurs finlandais, dont deux figuraient dans le top 10 de la saison dernière : Miikka Jouhkimainen et Paavo Klintrup. La compétition se déroulera sur la piste de sprint de 270 mètres de long qui a accueilli le championnat nordique national d'Ice Cross Downhill en 2013. Il s'agit de l'une des nombreuses pistes permanentes construites dernièrement dans le monde entier pour répondre à la demande liée à la popularité croissante de ce sport.
La seconde manche du championnat aura lieu le 22 février à Saint Paul, pour la troisième fois consécutive. Cette ville du Minnesota, traversée par le fleuve Mississippi généralement gelé à cette période de l'année, est devenue le vivier de l'Ice Cross Downhill aux Etats-Unis, avec une foule de spectateurs en délire et plusieurs milliers de participants inscrits pour la compétition nationale. Grâce à Cameron Naasz, originaire du Minnesota, qui a remporté la saison dernière à Lausanne la première victoire américaine de l'histoire de ce sport et a terminé troisième du classement général derrière Wedge et Croxall après avoir décroché trois podiums sur les cinq manches que comptait le championnat, les Etats-Unis sont devenus en peu de temps l'une des nations phares de l'Ice Cross Downhill.
Le championnat se rendra ensuite à Moscou le 8 mars, pour la troisième étape de la saison. A l'occasion de ce premier retour dans la capitale russe depuis 2011, les stars locales espèrent bien profiter de cette manche qui se déroulera à Sparrow Hills, sur la rive droite de la Moscova, devant l'Université d'Etat de Moscou, pour intégrer l'élite mondiale de ce sport. Enfin, comme chaque année, la saison se terminera à Québec, Canada, le 22 mars prochain, où aura lieu cette saison encore une compétition féminine qui permettra à la Canadienne Fannie Desforges de défendre son titre.
Comme ces dernières années, les concurrents pourront se qualifier pour les sélections nationales et tenter de décrocher leur ticket pour les compétitions officielles lors des qualifications qui se dérouleront à travers l'Europe et l'Amérique du Nord. Pour plus de détails et pour les inscriptions, rendez-vous sur redbullcrashedice.com. Plusieurs grandes stars de la discipline telles que Derek Wedge et Marco Dallago ont déjà réussi à percer sur la scène internationale après avoir remporté les qualifications nationales.
La saison 2012/1013 s'est imposée comme le championnat le plus grand et le plus spectaculaire de l'histoire de ce sport, avec quatre vainqueurs différents en cinq manches qui se sont notamment déroulées sur les parcours les plus longs et les plus difficiles jamais tracés. Alors que la discipline était jusqu'à présent largement dominée par d'anciens joueurs de hockey sur glace, l'Ice Cross Downhill a évolué la saison dernière, avec des sportifs issus d'horizons différents tels que le ski alpin ou le VTT, qui ont réussi à mettre fin à la suprématie des anciens hockeyeurs.