Der Finne Joni Saarinen hat das erste Rennen der neuen Junioren-Weltmeisterschaft beim Red Bull Crashed Ice gewonnen. Der 18-Jährige setzte sich in der schnellsten Sportart auf Schlittschuhen auf einem 340 Meter langen künstlichen Track, der am historischen Hafen von Marseille endet, vor einem begeisterten Publikum gegen seine Konkurrenz durch.
Der ebenfalls 18-jährige Franzose Martin Barrau belegte in seinem ersten Ice Cross Downhill Rennen überhaupt an einem warmen Januarabend in Frankreichs drittgrößter Stadt direkt am Mittelmeer gelegen Rang zwei. Vaclav Kosnar aus der Tschechischen Republik wurde Dritter, der Österreicher Maximilian Hohl Vierter im ersten Finale des neuen Wettkampfs, der extra für Skater zwischen 16 und 18 Jahren ins Leben gerufen wurde. Die vier Finalisten hatten den Sprung in das Finale mit jeweils ersten oder zweiten Plätzen in der Viertel- und Halbfinals perfekt gemacht. Bei den Rennen der Junioren-Weltmeisterschaft starten vier Athleten gleichzeitig und erreichen Geschwindigkeiten von bis zu 50 km/h.
Saarinen, der bereits bei einigen Riders Cup und Red Bull Crashed Ice Rennen in den vergangenen beiden Saisons gestartet war, übernahm im Finale gleich von Beginn an die Führung und gab diese nicht mehr aus Hand, während sich hinter ihm die Konkurrenz einen packenden Kampf durch den mit Hindernissen, Sprüngen und heimtückischen Stößen gespickten Kurs lieferte.
"Es ist großartig, die ganze Zeit vorne weg zu fahren, weil du dir um die anderen keine Gedanken machen musst", sagte Saarinen, Schüler aus einem Vorort von Helsinki. "Ich war Erster im ersten Lauf, aber nur Zweiter im zweiten Lauf. Ich wollte einfach etwas Kraft für das Finale sparen. Der Plan ist aufgegangen."
Saarinen sparte sich für das Finale einige Körner und führte dort vom Start bis zum Ziel. Photo: Samo Vidic/Red Bull Content Pool.
Barrau, ein sehr talentierter Nachwuchsathlet aus der Nähe von Bordeaux, der auf eine Inline-Vergangenheit zurückblickt, rollte das Feld von hinten auf und schnappte Kosnar vor seinen jubelnden heimischen Fans noch den zweiten Platz vor der Nase weg.
"Ich bin sehr glücklich, dass ich hier vor meinen Fans in Frankreich Zweiter geworden bin", erklärte Barrau. "Es ist eine großartige Erfahrung. Ich werde beim nächsten Rennen versuchen, an diese Leistung anzuknüpfen."
Die Idee der Junioren-Weltmeisterschaft ist, jungen aufstrebenden Ice Cross Downhill Talenten die Chance zu geben, Wettkämpfe zu bestreiten, sich zu entwickeln und Erfahrungen auf den großen Tracks zu sammeln sowie neue Athleten zu dem Sport zu bringen.
Der Wettkampf wird am Samstag mit dem ersten von vier Red Bull Crashed Ice Rennen der Saison – die 17. in dieser Sportart – fortgesetzt.
Junioren-Ergebnisse
1. Joni Saarinen (FIN), 2. Martin Barrau (FRA), 3. Vaclav Kosnar (CZE), 4. Maximilian Hohl (AUT), 5. Petar Sevo (NED), 6. Lukasz Korzestanski (POL), 7. Oliver Isaac (CAN), 8. Lorenzo Callegari (CAN), 9. Theo Richalet-Chaudeur (FRA), 10. Leo Dutruel (FRA)