Scott Croxall oli kuin kotonaan jääkylmässä Suomen Riders Cup -osakilpailussa, kun kanadalainen nappasi äärimmäisen tärkeän voiton lauantain kilpailussa ja palasi tiukasti puolustamaan alamäkiluistelun maailmanmestaruuttaan. Croxall jatkoi voittokulkuaan Suomessa, jossa hän otti viime vuonna kaksi voittoa matkallaan maailmanmestariksi. Croxall oli Rautalammin 400-metrisellä radalla pysäyttämätön ja otti tämän kauden ensimmäisen voittonsa, jonka myötä hän nousi MM-pisteissä kakkoseksi sarjaa johtavan yhdysvaltalaisen, Cameron Naaszin, taakse. Naasz jäi Rautalammilla vasta yhdeksänneksi dominoituaan kauden alkua lähes mielin määrin.
Lauantain Riders Cupin myötä historian suurin alamäkiluistelun MM-kausi ylitti puolenvälin. Kanadan Shayne Renaud oli Rautalammilla toinen, Yhdysvaltain Matt Johnson kolmas, Itävallan Luca Dallago neljäs ja Suomen Toni Heikkilä viides. Edellisenä viikonloppuna Ranskan Avoriazissa Riders Cupin voittanut Dean Moriarity jäi vasta kahdeksanneksi ja luiskahti MM-pisteissä pykälän taaksepäin Naaszin ja Croxallin jälkeen kolmanneksi.
Scott Croxall tuulettaa kauden ensimmäistä voittoaan Rautalammin palkintopallilla. Kuva: Armin Walcher/Red Bull Content Pool.
"Tuntuu mahtavalta," sanoi Croxall, joka oli sijoittui toiseksi kauden edellisessä Red Bull Crashed Ice -osakilpailussa Münchenissä ja kolmanneksi kauden avanneessa kilpailussa Quebecissä - Naaszin ottaessa voiton kummassakin. "En ole voittanut kilpailua tänä vuonna vielä, joten on upeaa nousta vihdoin ykköseksi täällä Suomessa tällä upealla Riders Cup -radalla." Croxall voitti kummatkin Suomessa käydyt alamäkiluistelun MM-osakilpailut viime vuonna ja tavoittelee putkelleen jatkoa Pohjolan maaperällä ensi viikonlopun Red Bull Crashed Ice -osakilpailussa Jyväskylässä. "Mikä tahansa on mahdollista tässä lajissa. Yritän napata MM-tittelin jälleen itselleni. Cameronilla kävi huono tuuri tänään täällä Rautalammilla. Aion jatkaa hänen jahtaamistaan."
Lämpötilat Rautalammilla olivat laskeneet jopa 30 pakkasasteeseen perjantaina ennen lämpenemistään "vain" kuuteen pakkasasteeseen lauantain kilpailuun.
Naisten kilpailussa Kanadan Tamara Kajah otti kauden ensimmäisen voittonsa, Jacqueline Legere oli toinen ja Suomen Susanna Tapani kolmas ennen Itävallan Alice Zenziä.
"Tämä tuntuu upealta," Kajah sanoi. "Loukkaannuin Quebecissä, joten on hienoa palata takaisin ja vieläpä voitokkaasti. Parannamme jokaisessa kilpailussa ja voittaminen on yhä vaikeampaa koko ajan."
Jacqueline Legere sijoittui toiseksi toisen kanadalaisen, Tamara Kajahin, jälkeen. Kuva: Armin Walcher/Red Bull Content Pool.
Riders Cup on syntynyt alaämäkiluistelun huippunimien puskemana laajentamaan maailman nopeinta luistelulajia eteenpäin. Riders Cupin osakilpailut ovat luistelijoiden itsensä järjestämiä ja ovat osa alamäkiluistelun MM-sarjaa. Voittaja nappaa Riders Cup –osakilpailun voitolla itselleen 250 pistettä verrattuna Red Bull Crashed Icen 1000 pisteeseen. Kauden päätteeksi yhteensä eniten pisteitä kerännyt urheilija kruunataan alamäkiluistelun maailmanmestariksi.
Miesten tulokset: 1. Scott Croxall (CAN), 2. Shayne Renaud (CAN) 3. Matt Johnson (USA), 4. Luca Dallago (AUT), 5. Toni Heikkilä (FIN), 6. Maxwell Dunne (USA), 7. Richard Van Wijhe (SWE), 8. Dean Moriarity (CAN), 9 Cameron Naasz (USA), 10 Paavo Klintrup (FIN).
Naisten tulokset: 1. Tamara Kajah (CAN), 2. Jacqueline Legere (CAN) 3. Susanna Tapani (FIN), 4. Alice Zenz (AUT), 5. Sandrine Rangeon (FRA), 6. Elaine Topolnisky (USA), 7. Maiju Ruotsalainen (FIN), 8. Sanna Kolehmainen (FIN), 9 Kristiina Komulainen (FIN). 10. Mari Koivumaa (FIN).
Tule katsomaan maailman kovimpia alamäkiluistelijat vauhdissa ensi viikonloppuna:
