Hallitsevamaailmanmestari Cameron Naasz siirtyi kolmannella peräkkäisellä palkintopallisijoituksellaa alamäkiluistelun MM-sarjan johtoon lauantain jännittävässä kisassa, jonka vei nimiinsä Dean Moriarty. Minnesotan osavaltion pääkaupungissa Saint Paulissa valtavan yleisön edessä luistellun kilpailun paras suomalainen oli 9. sijalle laskenut Mirko Lahti.
Hyytävän jännittävä alamäkiluisteluilta Yhdysvalloissa oli täynnä hurjia törmäyksiä, dramaattisia ohituksia ja jopa veret kiehauttaneita yhteenottoja Croxallin veljesten tulistuttua Dallagon veljesparille tiukan semifinaalikamppailun jälkeen maalialueella. Dallagoista vanhempi, Marco, selvitti draamaattisesta semifinaalista kärkinelikkoon ja koko kisan toiselle sijalle tiukan maaliviivataistelun jälkeen. Kolmantena tiensä maaliin selvitti Cameron Naasz, joka oli napata ykkössijan viimeisessä mutkassa, mutta paiskaitui lopulta päin laitaa ja menetti tasapainonsa. Naisten kisan voittoon laski Kanadan Myriam Trepanier.
Moriaritysta tuli voitollaan jo kuudes urheilija, joka on vienyt tällä kaudella alamäkiluistelun MM-sarjaan kuuluvan kilpailun nimiinsä – koskaan lajihistorian aikana yhden kauden aikana ei olla nähty näin monta eri osakilpailuvoittajaa. Kauden ollessa hädin tuskin ylittänyt puolivälin, onkin selvää että alamäkiluistelu on kehittynyt pisteeseen, jossa kilpailu on huipulla on äärimmäisen kovaa. Moriartyn voitossa, kyseessä ei siis ollut mikä tahansa suoritus, sillä finaalissa hänellä oli vastassaan kolme entistä maailmanmestaria. Hänellä olikin täysi työ yrittäessään pitää trio ja erityisesti hallitseva mestari Cameron Naasz takanaan ensimmäisen mutkan Wall ridesta lähtien.
Tiukassa maaliviivataistelussa Moriarty onnistui voittamaan Marco Dallagon ainoastaan luistimen mitalla. Kuva: Balazs Gardi/Red Bull Content Pool.
Naasz nousi neljällä peräkkäisellä palkintopallisijoituksellaan MM-sarjan kärkeen 2350 pisteellään. Toisella sijalla kauttaan jatkaa Saint Paulissa seitsemänneksi sijoittunut Maxwell Dunne. Ennen kauden viimeistä Red Bull Crashed Ice -tapahtumaa ja kahta Riders Cupin osakilpailua kolmantena sarjan kokonaispisteissä on Scott Croxall ja neljäntenä Marco Dallago. Taistelu huipulla on äärimmäisen tiukkaa, sillä koko nelikko mahtuu 300 pisteen sisään. Ottawan osakilpailun voittajalle jaettavat 1000 pistettä tulevat siis olemaan ratkaisevassa asemassa maailmanmestaruustaistossa.
"Tällä kaudella olen löytänyt hyvän palkintopallivireen," kolmanteen sijaansa lievästi pettynyt Naasz kertoi kisan jälkeen. "On mahtavaa palata MM-sarjan johtoon, mutta olen muita kavereita vain muutaman pisteen edellä. He ovat kaikki kovia urheilijoita ja tulevat laittamaan minut koville loppukauden aikana." ,
Moriarity oli onnensa kukkuloilla ensimmäisestä voitostaan, jouduttuaan tyytymään niin monesti kakkos- ja kolmassijoihin hienoista suorituksistaan huolimatta. "Voittaminen tuntuu upealta – olen ollut niin lähellä ykkössijaa, niin monesti." "On mahtava saada viimeinkin apina selästä", hän jatkaa.
Raaka semifinaalitaisto Dallogojen ja Croxallien välillä kuumeni maalialueella. Prostestoinnin päätteeksi ensimmäisenä maaliviivan ylittänyt Luca Dallago diskattiin. Kuva: Andreas Langreiter/Red Bull Content Pool.
Marco Dallago hyödynsi ovelasti Naaszin ja Kyle Croxallin tiukkaakin tiukempaa finaalitaistoa nousten neljänneltä sijalta toiseksi aivan maaliviivalla. Kilpailun jälkeen hän kertoi olleensa finaalissa kostonhimoinen, sillä hänen semifinaalissa erävoittoon laskenut veljänsä diskattiin Croxallien protestoinnin päätteeksi. Tätä ennen karsiutumisestaan tulistunut Kyle oli ehtinyt kuitenkin käydä Lucan kimppuun tönäisten tämän epäurheilijamaisesti kumoon maalialueella. Näin ollen vanhempi Croxalleista sai ansionsa mukaan finaalissa, jossa tämä jäi palkintopallin ulkopuolelle epäonnisen kaatumisen jälkeen.
Myös naisten kilpailu oli täynnä draamaa. Yhdysvaltain Amanda Trunzo oli pitkään finaalilaskun toisella sijalla, mutta kompastui juuri ennen viimeistä mutkaa pudoten lopulta neljänneksi. Toisella sijallaan hän olisi pystynyt varmistamaan maailmanmestaruuden jo ennen kauden viimeistä päätapahtumaa. Maaliviivan kisassa ensimmäisenä ylitti varmoin ottein luistellut Kanadan Myriam Trepanier ja toiseksii luisteli Trunzon tapaan kotiyleisön kannustuksesta nauttinut Sadie Lundqvist. Kolmannen paikan palkintokorokkeella vei puolestaan nimiinsä Tamara Kajah. Hallitsevan maailmanmestarin Jacqueline Legeren toiveet tittelin uusimisesta kokivat kirjaimellisesti kovan kolauksen tämän kaaduttua hurjan näköisesti semifinaalilaskussaan.
Myriam Trepanier luisteli naisten finaalissa turvalliseen voitooon. Kuva: Balazs Gardi/Red Bull Content Pool.
Nuorten MM-sarjaa dominoiva Mirko Lahti sijoittui kisan parhaana suomalaisena yhdeksänneksi. Sekä Jyväskylän että Saint Paulin nuorten sarjan kilpailut näytöstyyliin vienyt mäntsäläinen ihastutti lauantain finaaleissa vahvalla laskemisellaan. 20-vuotiasta pidetään yhtenä lajin suurimmista tulevaisuuden lupauksista ja Lahti onkin osoittanut pystyvänsä haastamaan maailman huippuja jo tällä kaudella, sijoittumalla kahdesti miesten kisan 10 parhaan joukkoon. Vahvasti nuorten maailmanmestaruudessa kiinni olevalle nuorukaiselle semifinaalivastus oli kuitenkin tällä kertaa liian kova, sillä samalle lähtöviivalle asettui kolme entistä maailmanmestaria. Lahti jatkaa kuitenkin kauttaan ollen miesten MM-sarjan kokonaispisteissä hienosti 11. sijalla. Toiseksi parhaaseen suomalaissuoritukseen ylsi Markus Juola (13.). Saint Paulin finaalissaillassa nähtiin myös Janne-Petteri Mynttinen (23.), Joni Saarinen (36.). Samuel Sjöman (47.), Petteri Kärki (57.) sekä Paavo Klintrup (62.).
Miesten tulokset: 1. Dean Moriarty (CAN), 2. Marco Dallago (AUT), 3. Cameron Naasz (USA), 4. Kyle Croxall (CAN), 5. Daniel Bergeson (USA), 6. Scott Croxall (CAN), 7. Maxwell Dunne (USA), 8. Luca Dallago (AUT), 9. Mirko Lahti (FIN), 10. Guillaume Bouvet-Morrissette (CAN).
Naisten tulokset: 1. Myriam Trepanier (CAN), 2. Sadie Lundquist (USA), 3. Tamara Kajah (CAN), 4. Amanda Trunzo (USA), 5. Sydney O'Keefe (USA)