L'Américain Cameron Naasz passe en tête du classement du championnat du monde d'Ice Cross Downhill avec un quatrième podium de suite après une finale dramatique où le Canadien Dean Moriarity remporte une première victoire en carrière en Red Bull Crashed Ice devant une foule considérable au Minnesota.
Par une soirée glaciale marqué par de violentes chutes, des dépassements audacieux et même un début de bagarre dans la zone d'arrivée après une lutte entre frères en semi-finale, l'Autrichien Marco Dallago a pris le deuxième rang et le champion du monde en titre Naasz la troisième place sur le podium, malgré une violente collision avec la bande. Chez les femmes, c'est la Canadienne Myriam Trépanier qui l'emporte.
Moriarity est devenu le sixième gagnant en six courses d'Ice Cross Downhill cette année avec une superbe performance en dépit de la pression sur la piste longue de 340 mètres avec un dénivelé de 35 mètres.
Explosant du portillon de départ sous la cathédrale Saint Paul, Moriarity a pris la tête du quatuor juste avant le wall ride et a par la suite réussi à contenir la charge du héros local Naasz, gagnant du titre 2015/16, en quête de devenir le premier coureur à gagner deux championnats d'affilée. Jamais auparavant le niveau n'a été aussi fort et les gagnants différents aussi nombreux.
Dans une lutte finale épique, Dean Moriarity allonge son patin au-dessus de la ligne d'arrivée tout juste devant celui de Marco Dallago. Photo: Balazs Gardi/Red Bull Content Pool.
Avec un quatrième podium en autant de courses Red Bull Crashed Ice, en plus d'une Riders Cup race en Finlande, Naasz revient au sommet du classement mondial avec 2 350 points, devant l'Américain Maxwell Dunne, qui a terminé septième. Avec un seul événement Red Bull Crashed Ice à faire à Ottawa et deux courses Riders Cup, le Canadien Scott Croxall, champion de 2015, est troisième avec 2 112,5 points, après avoir été éliminé en demi-finale et classé sixième. Dallago, champion de 2014, est quatrième avec 2 033.5 points.
"J'ai trouvé le moyen de récolter beaucoup de podiums cette saison," résumait Naasz, déçu de se retrouver troisième pour la troisième fois, après une victoire à Marseille. "C'est bien d'être en tête, mais mon avance n'est pas très grande et plusieurs grands athlètes me soufflent dans le cou."
Moriarity était euphorique de remporter cette victoire après avoir passé si près à plusieurs reprises. "C'est fantastique. J'ai enfin brisé le mauvais sort qui me privait d'une victoire," dit-il.
Une demi-finale chaudement disputée entre les frères Croxall et Dallago s'est terminée dans la controverse, entraînant la disqualification de Luca Dallago. Photo: Andreas Langreiter/Red Bull Content Pool.
Marco Dallago a profité d'une collision entre Naasz et Kyle Croxall pour passer de la quatrième à la deuxième place tout juste avant l'arrivée. Dallago s'est dit bien décidé à prendre une revanche après l'âpre bataille des frères en demi-finale qui s'est terminée par la disqualification de son frère Luca, qui s'est fait bousculer à l'arrivée par un Scott Croxall furieux.
La course des femmes a aussi connu sa part de drame. L'Américaine Amanda Trunzo voguait en deuxième place avant le dernier virage et ce résultat lui aurait assuré le titre mondial d'Ice Cross Downhill, mais elle a chuté et s'est retrouvée quatrième. Elle reste tout de même en tête du classement avec une seule course à faire. L'Américaine Sadie Lundquist a pris le second rang et Tamara Kajah le troisième. La championne en titre Jacqueline Legere a vu ses espoirs de récidive s'envoler en fumée lorsqu'elle a chuté violemment en ronde de demi-finale.
Myriam Trépanier franchit la ligne d'arrivée en tête dans la compétition féminine. Photo: Balazs Gardi/Red Bull Content Pool.
Résultats Hommes: 1. Dean Moriarty (CAN), 2. Marco Dallago (AUT), 3. Cameron Naasz (USA), 4. Kyle Croxall (CAN), 5. Daniel Bergeson (USA), 6. Scott Croxall (CAN), 7. Maxwell Dunne (USA), 8. Luca Dallago (AUT), 9. Mirko Lahti (FIN), 10. Guillaume Bouvet-Morrissette (CAN).
Résultats Femmes: 1. Myriam Trepanier (CAN), 2. Sadie Lundquist (USA), 3. Tamara Kajah (CAN), 4. Amanda Trunzo (USA), 5. Sydney O'Keefe (USA)