La 17e saison Red Bull Crashed Ice débutera en France, avec une course spectaculaire qui se déroulera sur un site totalement original, à Marseille, en bord de Méditerranée. La finale de la saison est elle aussi prévue dans un lieu inédit : Ottawa, la capitale canadienne.
En 17 ans d'existence de cette discipline sur patins la plus rapide au monde, l'édition 2016/17 du championnat du monde d'Ice Cross Downhill ATSX promet d'atteindre un niveau de concurrence encore inégalé, avec deux nouvelles manches prévues à Marseille et Ottawa, quatre compétitions Red Bull Crashed Ice organisées dans quatre pays différents, cinq épreuves de la Riders Cup et un nouveau championnat du monde junior. Lors des compétitions d'Ice Cross Downhill, les skateurs intrépides descendent, par groupe de quatre, des pistes glacées jalonnées d'obstacles d'environ 600 mètres de long, et peuvent atteindre des vitesses de pointe de 80 km/h. Avec des athlètes originaires de plus de vingt pays et cinq continents s'affrontant devant un public qui peut rassembler jusqu'à 100 000 spectateurs, ce sport s'est peu à peu imposé comme une discipline internationale majeure.
« La popularité de cette discipline ne cesse d'augmenter d'année en année et va clairement franchir un cap cette année », a déclaré Christian Papillon, le directeur sportif du championnat. « En plus des deux compétitions qui reviennent à Jyväskylä-Laajis, Finlande et Saint Paul, Minnesota (Etats Unis), le calendrier comporte deux nouvelles manches qui se dérouleront dans des sites exceptionnels : le Vieux-Port de Marseille, en France, et un nouveau lieu que nous inaugurerons à Ottawa (Canada). Ça va être absolument fabuleux. »
Photo: Joerg Mitter/Red Bull Content Pool.
La saison Red Bull Crashed Ice débutera les 13 et 14 janvier pour la première fois en France, avec une course spectaculaire dont la ligne d'arrivée se trouvera au niveau du port de Marseille, élue Capitale européenne du sport 2017. Les 20 et 21 janvier, le championnat se déplacera pour la seconde année consécutive dans le nord de l'Europe, à Jyväskylä, où les températures sont assez basses pour utiliser la piste naturelle de la station de ski de la ville universitaire.
Pour la sixième année consécutive, Saint Paul, Minnesota accueillera la troisième manche du championnat les 3 et 4 février. Le tracé très technique de la piste serpente du haut de la majestueuse cathédrale de Saint Paul jusqu'aux rives du Mississippi, devant quelque 100 000 spectateurs en liesse. La saison s'achèvera un mois plus tard, les 3 et 4 mars, lors des festivités organisées à Ottawa à l'occasion du 150e anniversaire du Canada. Pour cette première édition, qui devrait rassembler au moins 100 000 spectateurs, la piste sera construite sur le célèbre système d'écluses de la ville.
Le championnat comprendra également cinq épreuves de la Riders Cup – des courses créées par des riders pour des riders, qui comptent pour un quart des points attribués lors des manches Red Bull Crashed Ice. Comme le veut la tradition, la saison s'ouvrira le 10 décembre à Wagrain-Kleinarl, Autriche, avant de faire escale à Rautalampi, Finlande le 28 janvier. La troisième manche se tiendra à Moscou, le 4 février, tandis que les deux dernières compétitions se dérouleront au Canada : le 18 février à La Sarre et le 25 février à Bathurst.
Calendrier de Red Bull Crashed Ice : 13-14 janv. – Marseille, France ; 20-21 janv. – Jyväsklyä-Laajis, Finlande ; 3-4 fév. – Saint Paul, USA ; 3-4 mars – Ottawa, Canada.
Calendrier de la Riders Cup : 10 déc. – Wagrain-Kleinarl, Autriche ; 28 janv. – Rautalampi, Finlande ; 4 fév. – Moscou, Russie ; 18 fév. – La Sarre, Canada ; 25 fév. – Bathurst, Canada.