Alamäkiluistelun historian pisin ja vaikein rata oli likaa jopa Yhdysvaltain Cameron Naaszille Suomessa. Mestaruus on kahden kauppa, kun hallitseva mestari Scott Croxall ilmoittautui mestaruustaisteluun miehekkäällä voitolla tunteikkaassa Jyväskylän illassa. Paras suomalainen oli Oulun Paavo Klintrup, joka oli seitsemäs.
Kanadan Scott Croxall otti dramaattisen voiton kauden kolmannessa Red Bull Crashed Ice -osakilpailussa. Mies nousi finaalissa Cameron Naaszin takaa ohi voittajaksi ja otti tililleen 1000 MM-pistettä, joiden avulla hän leikkasi yhdysvaltalaisen MM-kärki Naaszin johdon vain 50 pisteeseen. Naasz toivoi varmistavansa mestaruuden innokkaan suomalaisyleisön edessä, mutta kompuroi henkeäsalpaavan jännittävässä finaalissa ja jäi neljänneksi. Puolustava mestari Croxall piti hermonsa raastavalla 630-metrisellä luonnonjääradalla loppuun asti Ranskan Pacome Schmittin noustessa kakkoseksi ja Kanadan John Fisherin kolmanneksi.
"Sanoin teille, että jätän tänään radalle kaikkeni ja sen tein," sanoi lopenuupunut Croxall luisteltuaan viisi kovavauhtista kierrosta tällä historian pisimmällä – ja varmasti myös rankimmalla – alamäkiluisteluradalla. "Olen niin innoissani, etten edes pysty ajattelemaan nyt. Onnistuin säästämään sen verran bensaa tankkiin, että uskoin nappaavani Naaszin finaalissa. Tavoitteeni on toistaa viime vuoden mestaruus ja minulla on siihen nyt hyvät saumat."
Naasz johti finaalia ennen kaatumistaan ja Croxallin rynnistystä ohi. Kuva: Sebastian Marko/Red Bull Content Pool.
Naasz oli Laajiksen jättiläisradalla päihittämätön jokaisessa neljässä startissa ennen finaalia rynnien starttiporteista hurjasti liikkeelle ja jopa helponnäköisesti maaliin. Hän hallitsi joka kerta suveerenisti hurjannäköisen BF Goodrich Rock-Drop -hyppyrin eikä lumi- sekä vesisade näyttänyt hidastavan miestä lainkaan. Finaalissa hän syöksyi jälleen kärkeen ja pääsi kasvattamaan johtoaan rauhassa, kunnes yhtäkkiä kompastui kolmen peräkkäisen kumpareen esteessä. Hän yritti nousta heti takaisin jaloilleen, mutta kaatui heti perään uudestaan ja Croxall viiletti muut perässään hänen ohi. Croxall on nyt voittanut neljä osakilpailua peräkkäin Suomessa – Ennen lauantain finaalia hän voitti Red Bull Crashed Ice -osakilpailun viime vuonna Helsingissä ja perään Suomen Riders Cupin viime vuonna ja tänä vuonna. "Rakastan olla täällä Suomessa," hän sanoi. "En tiedä, mikä sen salaisuus on."
Paavo Klintrup taisteli tänään upeasti välieriin. Kuva: Victor Engström
Lauantain miesten finaaliin selvitti tiensä 64 luistelijaa, joista peräti 15 oli suomalaisia. Paavo Klintrup selvitti parhaana suomalaisena tiensä semifinaaliin asti. Klintrup pääsi porteista ulos ensimmäisenä, mutta hankaluudet alkoivat ensimmäisten kaarteiden jälkeen.
"Nopeita kavereita oli semifinaalissa vastassa, jäin lähdön jälkeen vähän ulkolinjaan ja kaveri työnsi siitä sisäreunaan ja siitä lähdin sitten laitaan. Lähdin heti perään, mutta lopussa vedin vielä pannut enkä pystynyt enää haastamaan muita. Lopputulokseen olen ihan tyytyväinen, lähellä oli, mutta ei ihan riittänyt", kertoi Klintrup, jolle tulos oli kauden paras.
Huolimatta ensimmäisestä tappiostaan Red Bull Crashed Icessa tällä kaudella, Naasz on yhä MM-kärjessä kahden ison voittonsa myötä yhteispistein 2785. Croxallilla on nyt 2735 pistettä, kun MM-sarja suuntaa Pohjois-Amerikan maaperälle. Jäljellä on kolme Riders Cupin osakilpailua sekä kauden päättävä Red Bull Crashed Ice -osakilpailu Saint Paulissa, Minnesotassa helmikuun 27.-28. päivä. Tunteetkin kuumenivat haastavalla radalla Kanadan Kyle Croxallin ja Saksan Fabian Melsin taistellessa jatkoonpääsystä. Iskuja vaihdettiin maalialueella tiukan puolivälierän päätteeksi, kun mieht olivat kolaroineet toisensa jatkosta.
Tunteet kuumenivat, kun Kyle Croxall ja Fabian Mels taistelivat jatkoonpääsystä. Daniel Grund/Red Bull Content Pool
Naisten kilpailussa Yhdysvaltain Alexis Jackson voitti huippujännittävän finaalin. Hän tuli takaa neljänneltä sijalta kaikkien muiden ohi, kun kilpailua johtaneet luistelijat törmäilivät keskenään. Jacqueline Legere sijoittui toiseksi ja nousi MM-sarjan kärkeen ohi Kanadan Myriam Trepanierin, joka pettymyksekseen oli tänään vasta yhdeksäs. "En odottanut olevani ykkönen tullessani tänne. Tulin vain luistamaan ja pitämään hauskaa. Onnistuin pysymään pystyssä koko runin, mikä oli iso tekijä voitossani. Olin ainoa, joka pysyi koko finaalirunin pystyssä."
Alexis Jackson juhlii palkintopallilla yhdesä Jacqueline Legeren ja Elaine Topolniskyn kanssa. Kuva: Samo Vidic/Red Bull Content Pool
Tulokset Jyväskylä-Laajis:
MIEHET: 1. Scott Croxall (CAN), 2. Pacôme Schmitt (FRA), 3. John Fisher (CAN), 4. Cameron Naasz (USA), 5. Kilian Braun (SUI), 6. Dean Moriarity (CAN), 7. Paavo Klintrup, 8. Derrek Coccimiglio (CAN), 9. Luca Dallago (AUT), 10. Reed Whiting (USA)
NAISET: 1. Alexis Jackson (USA), 2. Jacqueline Legere (CAN), 3. Elaine Topolnisky (CAN), 4. Sydney O'Keefe (USA), 5. Camilla Ojapalo (FIN), 6. Susanna Tapani (FIN), 7. Sandrine Rangeon (FRA), 8. Amanda Trunzo (USA), 9. Myriam Trepanier (CAN), 10. Anais Morand (SUI)
Alamäkiluistelun MM-sarjan pistetilanne:
MIEHET: 1. Naasz (USA) 2,785 points, 2. S. Croxall (CAN) 2,735, 3. De. Moriarity (CAN) 2,030, Luca Dallago (AUT) 1,425, 5. Tristan Dugerdil (FRA) 1,375, 6. P. Schmitt (FRA) 1,345, 7. Braun (SUI) 1,320, 8. Klintrup (FIN) 995, 9. Fisher (CAN) 960, 10. Jim De Paoli (SUI) 852.5.
NAISET: 1. Jaqueline Legere (CAN) 2,250 points, 2. Myriam Trepanier (CAN) 2,090, 3. Elaine Topolnisky (CAN) 1,700, 4. Alexis Jackson (USA) 1,500, 5. Sydney O'Keefe (USA) 1,420