Kahdeksan kilpailua viidessä eri maassa on luisteltu, kun alamäkiluistelun MM-sarja saapuu viimeiseen kohteeseensa, Yhdysvaltoihin, jossa luistellaan kaksi osakilpailua. Kotimaahansa MM-taistelussa toisella sijalla saapuva Cameron Naasz laittaa varmasti omien faniensa edessä kaiken peliin - Mies haluaa olla ensimmäinen yhdysvaltalainen maailmanmestari ja viedä tittelin kanadalaiselta kilpakumppaniltaan, Scott Croxallilta.
Kummallakin on hyvä mahdollisuus napata maailman nopeimman luistelulajin titteli kauden päättyessä helmikuun 26.-27. päivä Saint Paulin Red Bull Crashed Ice -kilpailussa. Sitä ennen miehet kuitenkin kilpailevat 153 muun huippunopean luistelijan kanssa Wisconsinissa sijaitsevan hiihtokeskuksen, Mont du Lacin, rinteillä kauden viimeisessä Riders Cupissa.
Siinä, missä Naasz pyrkii voittamaan kaksi viimeistä osakilpailua kotiyleisönsä edessä, pyrkii Croxall taas jatkamaan kuumaa virettään, jonka aikana hän on noussut neljä kertaa peräkkäin palkintopallille. Croxall johtaa MM-sarjaa 2950 pisteellä, mutta Naasz huohottaa niskaan vain 80 pisteen päässä kanadalaisesta. Kuuden viikon reissun jälkeen Naasz on iloinen palatessaan kotimaahansa ja toivoo ottavansa Mont du Lacista täydet 250 pistettä, jotka vahvistaisivat hänen asemiaan ennen viikon päästä kauden viimeisessä Red Bull Crashed Icessa jaettavaa 1000 pistettä.
Croxall on täynnä itseluottamusta noustuaan tukalista asemista takaisin MM-taisteluun kuuden podiuminsa saattelemana:
"Tavoitteeni tänä viikonloppuna on sama kuin aina. Aion pysyä suunnitelmassani, ja yltää finaaliin ja siellä podiumille," sanoi Croxall, joka voitti edellisen Red Bull Crashed Ice -osakilpailun Jyväskylän Laajiksessa, ja sijoittui kolmanneksi sitä seuranneissa Riders Cupin osakilpailuissa Kanadan Bathurstissa ja Sherbrookessa. "Ykköspaikka olisi kirsikka kakun päällä edellisten onnistumisten jälkeen."
Pisteissä kolmantena 2300 pisteellään oleva Kanadan Dean Moriarity pyrkii voittamaan kolmannen Riders Cupin osakilpailunsa tällä kaudella otettuaan voiton Avoriazissa sekä Sherbrookessa. "Minulle on tärkeää onnistua jokaisessa kilpailussa ja Riders Cup ehdottomasti auttaa pääsemään maailmanmestaruustavoitteeseeni. On innostavaa pärjätä kisoissa. Keskityn jo täysillä kauden huipennukseen."
Mont du Lacin 440-metrisellä radalla on korkeuseroa 65 metriä. Paikalle odotetaan jopa 1500 ihmisen yleisömäärää ja paikallinen yhtye Brother Ali and the Black Eyed Snakes tulee viihdyttämään faneja.
"Olemme todella innoissamme Riders Cupin saapumisesta Mont du Laciin. Täällä alamäkiluistellaan nyt kolmatta vuotta putkeen," sanoi kilpailun järjestäjä Reed Whiting. "Ensimmäinen kilpailu täällä vuonna 2014 auttoi kasvattamaan lajia. Kilpailu on joka vuonna yhä suurempi ja suurempi."
Riders Cup on syntynyt alaämäkiluistelun huippunimien puskemana laajentamaan maailman nopeinta luistelulajia eteenpäin. Riders Cupin osakilpailut ovat luistelijoiden itsensä järjestämiä ja ovat osa alamäkiluistelun MM-sarjaa. Voittaja nappaa Riders Cup –osakilpailun voitolla itselleen 250 pistettä verrattuna Red Bull Crashed Icen 1000 pisteeseen. Kauden päätteeksi yhteensä eniten pisteitä kerännyt urheilija kruunataan alamäkiluistelun maailmanmestariksi.
MM-sarjan pistetilanne – ennen Mont du Lacin Riders Cupia:
Miehet: 1. Scott Croxall (CAN) 2,950 points, 2. Cameron Naasz (USA) 2,870, 3. Dean Moriarity (CAN) 2,300, 4. Tristan Dugerdil (FRA) 1,510, 5. Luca Dallago (AUT) 1,457, 6. Pacôme Schmitt (FRA) 1,445, 7. Kilian Braun (SUI) 1,320, 8. John Fisher (CAN) 1,082, 9. Paavo Klintrup (FIN) 995, 10.Max Dunne (USA) 882,5
Naiset: 1. Jacqueline Legere (CAN) 2,250 points, 2. Myriam Trepanier (CAN) 2,090, 3. Elaine Topolnisky (CAN) 1,700, 4. Alexis Jackson (USA) 1,500, 5. Sydney O'Keefe (USA) 1,420